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6-8　それぞれの休暇　2

Author: 結城　芙由奈
last update Huling Na-update: 2025-04-05 07:52:18

—―同時刻

　琢磨は食後のコーヒを飲みながらインターネットで検索をしていた。明日香と翔が沖縄旅行から戻ってくる前に、明日香が出産をする為に適した環境の地域を検索していたのだ。

「医療設備も充実していて……温暖な気候……何処か良い地方都市は無いかな……」

本来なら、明日香の為にこんな事をしてやる義理は琢磨には一切無い。今こうして検索してどこかの地方都市を探しているのは全ては朱莉の為であった。

明日香のお腹が目立ってくる前に、２人をあの場所から離さなくてはならない。かといってそれぞれを全く別の土地に置くことも出来ない。いざという時の為に明日香の妊娠期間をどのように過ごしていたのかを朱莉が知っておく必要が出てくるかもしれないからだ。何せ、朱莉が出産したように世間を偽る必要があるからだ。

「後は口が堅い病院を探さなければな……」

偽証罪になってしまうのかもしれないが、明日香の出産記録を朱莉の記録に変えてもらわなければならないのだから、誰にも絶対に口外しない医者を探し出す必要がある。最悪、海外で明日香に出産させるという選択肢もあるが……出来れば日本で出産させたい。

「ふう～」

琢磨はパソコンの前で伸びをすると時計を見た。時刻は午前１０時を過ぎた所である。恐らくもう翔と明日香は沖縄旅行へ出発しているはずだ。

（朱莉さんは２人がゴールデンウィークの間、沖縄旅行へ行くことを知ってるのだろうか……？）

琢磨は目をつぶると朱莉のことを思うのだった—―

＊＊＊＊

「それじゃ、ネイビー。出掛けて来るからお利口にしていてね」

朱莉はサークルの中に入っているネイビーの頭を撫で。

朱莉は先月から教習所に通っていた。

免許を取れば、１人で好きな場所へ行くことが出来る。それに母を乗せて買い物に連れて行ってあげることだって出来るのだ。

「少しでも早く免許を取れるように頑張らなくちゃね」

独り言を言いながらエレベーターに乗り込む朱莉。

やがてエレベータは１階に止まり、エレベーターホールから降りると偶然京極に鉢合わせした。

「「あ」」

２人で同時に声を上げ……朱莉はすぐに頭を下げた。

「こんにちは、京極さん」

「こんにちは。朱莉さん。ああ……やはりこちらに残ってらしたんですね」

「え？　それはどういう意味でしょうか？」

朱莉は顔を上げて京極を見た。

「いえ。何でもありません。ところで朱莉さん。何処かへお
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    Huling Na-update : 2025-04-05

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    「こんにちは、九条さん。九条さんも何か翔さんに頼まれごとをされたのですか？」「え？　俺もって……ひょっとすると朱莉さん……。あ、立ち話もなんだから上がりなよ。って言っても俺の家じゃないんだけどな」琢磨は笑みを浮かべると、部屋の中へ朱莉を招き入れた。「おじゃまします。何だか変な感じですね。家主さんがいないのに」朱莉がクスリと笑みを浮かべるのを琢磨は見逃さなかった。（よかった……。思っていた以上に大丈夫そうで）リビングに行くと、朱莉はすぐに大きな水槽に気が付いた。「あ、これが明日香さんの言っていた熱帯魚……」「え？　朱莉さん。その熱帯魚のこと知っていたのかい？」朱莉の為に冷蔵庫から缶コーヒーを出して持ってきた琢磨が尋ねた。「はい、明日香さんからメッセージが届いたんです。今翔さんと沖縄に旅行に行ってるそうですね」その時の朱莉の表情は少し寂しげだった。「あ、ああ……。そうなんだよ、あの２人今は沖縄に行ってるんだよ。はい、缶だけどコーヒーどうぞ」琢磨は朱莉のテーブルの前に缶コーヒーを置いた。「有難うございます」朱莉はプルタブを開けて、一口飲んだ。「九条さんも翔さんと明日香さんが沖縄に行くこと知ってらしたんですね」朱莉は缶コーヒーを握りしめ、視線を落とす。「ああ……。俺も実は昨日翔から話を聞かされたばかりなんだよ。それで熱帯魚の餌やりを頼まれたんだ」琢磨の言葉に朱莉は顔を上げた。「え？　そうなんですか？　実は私は先ほど明日香さんからメッセージをいただいたんですよ。今沖縄に来ているから代わりに熱帯魚の餌やりをして貰いたいって」「何だって？」琢磨の眉がピクリと動く。（まさか、明日香ちゃんめ。熱帯魚の餌やりをわざと朱莉さんに頼んだな？　そうに決まっている。わざと自分達は沖縄旅行に行く事を知らせる為に……！）琢磨の中で改めて明日香に対する苛立ちが募った。「あの……どうかしましたか？　九条さん」怪訝そうに首を傾げる朱莉に琢磨は慌てた。「い、いや。何でも無い。朱莉さんも熱帯魚の餌やりを頼まれたんだな？　でも今日は俺が餌やりをしたからもう大丈夫だよ」「そうですね。では九条さん。私に鍵を貸してください。明日から私が熱帯魚の餌やりをしますので」朱莉が手を伸ばしてきた。「え？」琢磨は朱莉をじっと見た。何故か分からないが……思った以上に

    Huling Na-update : 2025-04-05

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    Huling Na-update : 2025-02-24

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    Huling Na-update : 2025-02-24

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    　今日は【鳴海グループ総合商社】の面接の日だ。面接時間は10時からだが朱莉は気合を入れて朝の5時半に起床した。「面接でどんな事聞かれるか分からないからね……。ここの会社のHPでも見てみようかな？」朱莉はスマホをタップして【鳴海グループ総合商社】のHPを開いた。 HPに企業理念やグループ会社名、世界中にある拠点、取引先等様々な情報が載っている。これら全てを聞かれるはずは無いだろうが、生真面目な朱莉は重要そうな事柄を手帳に書き写していき、ある画面で手を止めた。 そこに掲載されているのは若き副社長の画像だったのだが……朱莉は名前と本人画像を見てアッと思った。「鳴海翔……鳴海先輩……」 思わず朱莉はその名前を口にしていた――＊＊＊＊ 　話は朱莉がまだ高校生、16歳だった8年前に遡る。その頃はまだ父親は健在で、朱莉も社長令嬢として何不自由なく生活をしていた。高校は中高一貫教育の名門校として有名で、大学も併設されていた。朱莉は当時吹奏楽部に所属しており、鳴海翔も吹奏楽部所属で2人とも同じ楽器「ホルン」を担当していた。上手に吹く事が出来なかった朱莉によく居残りで特訓に付き合ってくれた彼だった。 背が高く、日本人離れした堀の深い顔は女子学生達からも人気の的だったのだが、異母妹の明日香が常に目を光らせてい…た為、女子学生達の誰もが翔に近付く事を許されなかったのである。 ただ、そんな中…楽器の居残り特訓で翔と2人きりになれた事があるのが、朱莉だったのである。「先輩……私の事覚えているかな？　ううん、きっと忘れているに決まってるよね。だって私は1年の2学期で高校辞めちゃったんだし……」結局朱莉は高校には半年も通う事は出来なかった。高校中退後は昼間はコンビニ、夜はファミレスでバイト生活三昧の暮らしをしてきたのである。「せめて……1年間だけでも高校通いたかったな……」急遽学校をやめざるを得なくなり、翔にお世話になった挨拶も出来ずに高校を去って行ったのがずっと心残りだったのである。朱莉の憧れの先輩であり、初恋の相手。「もしこの会社に入れたら……一目だけでも会いたいな……」朱莉はポツリと呟いた。 ＊＊＊＊「では須藤朱莉様。こちらの応接室で少々お待ちください」秘書の九条琢磨はチラリと朱莉を見た。（あ～あ……。可哀そうに……この女性があいつの犠牲になってしま

    Huling Na-update : 2025-02-25

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   1-2　契約

    「あ、あの……この契約書に書かれている子供が出来た場合と言うのは……？」朱莉は声を震わせた。「何だ、そんな事いちいち君に説明しなければならないのか？　決まっているだろう？　俺と彼女との間に子供が出来た場合だ。当然、俺と彼女との結婚は周囲から認めて貰えていない。そんな状態で子供が出来たらまずいだろう？　その為にも偽装妻が必要なんだよ」面倒臭そうに答える翔。偽装妻……この言葉はさらに朱莉を傷つけた。初恋で忘れられずにいた男性からこのような言葉を投げつけられるなんて……。しかも相手は履歴書でどこの高校に通っていたか、名前すら知っているというのに。（鳴海先輩……私の事まるきり覚えていなかったんだ……）悲しくて鼻の奥がツンとなって思わず涙が出そうになるのを数字を数えて必死に耐える。（大丈夫……大丈夫……。私はもっと辛い経験をしてきたのだから）「あの……社長と恋人との間に子供が出来た場合、出産するまでは外部との連絡を絶つ事とあるのは……」「ああ、そんなのは決まっているだろう。君が妊娠した事にして貰う為さ」翔は面倒臭いと言わんばかりに髪をかき上げる。（そ、そんな……！）朱莉はその言葉に絶望した。「社……社長！　いくら何でもそれは無理過ぎるのではありませんか！？」思わず朱莉は大きな声をあげてしまった。「別に無理な事は無いだろう？　君がその間親しい人達と会いさえしなければいいんだ。直接会わなければ連絡を取り合ったって構わない。勿論その際は妊娠していないことがばれないようしてくれ。それは君の為でもあるんだ」翔の言葉を朱莉は信じられない思いで聞いていた。（本当に……本当に私の為なんですか……？）今、目の前にいるこの人は自分を１人の人間として見てくれていない。本当の彼は……こんなにも冷たい人だったのだろうか？一方の翔はまるで自分を責めるような目つきの朱莉をうんざりする思いで見ていた。（何なんだよ……この女は。だから破格の金額を提示してやってるのに……。それとももっと金が欲しいのか？　全く強欲な女だ）翔が軽蔑しきった目で自分を見ているのが良く分かった。この人と偽装結婚をすれば、お金に困る事は無いだろう。母にだって最新の治療を受けさせてあげる事が出来るのだ。この生活も長くても６年と言っていた。６年我慢すれば、その間に母だって具合が良くなって退院

    Huling Na-update : 2025-02-25

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   1-3　手続き

    ――翌朝　朱莉は暗い気分で布団から起き上がった。昨日は以前からお休みを貰う約束を勤め先の缶詰工場には伝えていたのだが、今朝は突然の休暇願に社長に電話越しに怒られてしまったのだ。結局母の体調が思わしくないので……と言うと、不承不承納得してくれたのだが……。「これで会社を辞めるって言ったら……どんな顔されるんだろう」溜息をつくと、着替えを済ませて洗濯をしながらトーストにミルク、サラダとシンプルな朝食を食べた。　洗濯物を干し終えて時計を見ると既に8時45分になろうとしている。「大変っ！　急がないと10時の約束に間に合わないかも！」朱莉は慌てて家を飛び出し、鳴海の会社に到着したのは9時50分だった。（よ、良かった……間に合った……）早速受付に行くと、朱莉と殆ど年齢が変わらない2人の女性が座っていた。「あの……須藤朱莉と申しますが……」そこから先は何と言おうと考えていると、受付の女性が笑顔を見せる。「はい、お話は伺っております。人材派遣会社の方ですね。今担当者をお呼びしますので少々お待ちください」受付嬢は電話を掛けた。（え？　人材派遣会社……？　あ……ひょっとすると私の素性を知られるのを恐れて……？）受付嬢は電話を切ると朱莉に説明した。「5分程で担当の者が参りますので、あちらのソファでお掛けになってお待ち下さい」女性の示した先にはガラス張りのロビーの側にソファが並べられていた。朱莉は頭をさげると、ソファに座った。（素敵な会社だな……。大きくて、綺麗で……あの人たちのお給料はどれくらいなんだろう。きっと正社員で私よりもずっといいお給料貰っているんだろうな……）そう考えると、ますます自分が惨めに思えてきた。昨日の面接がまさか偽造結婚の相手を決める為の物だったとは。挙句に翔が朱莉に放った言葉。『そうでなければ……君のような人材に声をかけるはずはない』あの時の言葉が朱莉の中で蘇ってくる。そう、所詮このような大企業は朱莉のように学歴も無ければ、何の資格も持たない人間では所詮入社等出来るはずが無かったのだ。その時、昨日面接時に対応した時と同じ男性がこちらへ向かって歩いてくるのが見えた。「お待たせ致しました。須藤朱莉様。お話は社長の方から伺っております。では早速ご案内させいただきますね」「はい、よろしくお願いいたします」挨拶を交わすと琢磨

    Huling Na-update : 2025-02-25

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   1-4　退職

    ――その日の夜朱莉が質素な食事をしているとスマホに着信を知らせる音楽が鳴った。手に取り、早速開いて文面を読む。「あ……」それは鳴海翔からのメッセージでは無く九条琢磨からだった。『今日はお疲れさまでした。婚姻届けが本日受理されましたのでただいまより須藤様の苗字が鳴海にかわりますので、どうぞよろしくお願いいたします。新しい印鑑は後程郵送させていただきます。引っ越し業者もこちらで手配いたしました。3日後に業者がそちらへ伺いますので荷造りの準備を始めておいて下さい。後、結婚指輪をお作りしますので指輪のサイズを教えていただけますか？　よろしくお願いいたします』「ふう……」朱莉は溜息をついた。この人物は余程有能なのだろう。今日だけでこれ程の仕事をこなすのだから。恐らく一流大の高学歴に間違いは無い。「やっぱりこういう人が会社では必要とされるんだろうな……あれ？　そう言えば……指輪のサイズって……？　困ったな……。指輪なんて一度もはめた事が無いからサイズが分からないし……そうだ、調べてみよう」スマホをタップして、指輪のサイズの測り方を検索してみた。「へえ～。細い紙とセロハンテープがいるのね」早速セロハンテープと付箋を用意し、測ってみたところ朱莉の指輪サイズは7号だった。「7号か……。覚えておこっと」早速スマホにメッセージを打ち込んだ。『こんばんは。本日は色々とお世話になりました。引っ越し業者の件、どうもありがとうございました。明日、ここのアパートの解約をしてきます。指輪のサイズですが、今計測したところ7号でした。どうぞよろしくお願いいたします』（明日は会社に結婚した事と、仕事をやめる事を伝えなくちゃ……）朱莉は貰ったマンションのパンフレットを見た。港区六本木にある高級住宅マンション……いや、恐らく億ション。現在朱莉が住んでいるのは葛飾区の地区30年の古い賃貸アパート。そして職場はここから徒歩20分の缶詰工場。とても通勤出来る距離では無い。それに、これからは毎月150万ずつ振り込まれるのだ。日々の買い物はセレブだけが持つ事の許される「ブラックカード」もう一月16万円のパートをする必要は何処にもない。だけど……。「私が辞めると……困るかなあ……？」朱莉は溜息をついた――　翌朝――「おはようございます。昨日は突然仕事をお休みしてしまい、申し訳ご

    Huling Na-update : 2025-02-26

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    —―翌朝　朱莉は憂鬱な気持ちでカーテンを開けた。窓からは眩しい太陽の光が差し込んでくる。今日からゴールデンウィークに入るが、朱莉には特に重要な予定は入っていなかった。京極からは何度かゴールデンウィークに何処かへ出掛けようとの誘いのメッセージが入っていたが、朱莉はそれら全てをやんわりと断っていた。やはり書類上とはいえ、朱莉はこれでも人妻だ。当然京極もそれを承知の上なのに、何故朱莉に誘いをかけてくるのか、謎であったし、世間の目も気になった。それに何より契約婚を交わした時の書類には浮気は一切しないようにと書かれている。別に朱莉は京極に恋愛感情を持っている訳では無いが、一緒に出掛けたりすれば当然周囲の目から疑いの目で見られるのは分かり切っていたし、何より京極に迷惑をかけてしまいそうだったからだ。「私みたいに面倒な人間じゃなくて、もっと普通の女性を誘えばいいのに」朱莉はネイビーに水と餌を与えながら思わずポツリと呟いていた。それに京極からの誘いを断って来た理由はそれでけではない。「九条さん……」あのホワイト・デーの夜…まだうすら寒い外でコートの襟を立てて自分を待ってくれていた琢磨。そしてホワイト・デーのお礼として紙バックを渡してきた時のあの悲しそうな顔が目に焼き付いて、今も離れなかった。あの目は……どういう意味だったのだろう……。＊＊＊＊「翔！　ほら、早く！　そろそろタクシーが来る時間よ！」明日香が大きなキャリーバックを前に億ションのエントランス付近で声をかけている。「ああ、分かった。今行くよ」翔は笑顔でキャリーケースを引っ張って出口に向かおうとした時、突然背後から声をかけられた。「おはようございます、旅行にでも行かれるのですか？」振り向くと、そこに立っていたのは２匹の犬を連れた京極であった。彼は険しい顔で翔と明日香を交互に見つめた。「え、ええ……ちょと……」翔は俯きながら返事をした。（まずい相手に会ってしまったな…）「ええ、そうよ。私達、これから沖縄へ行くのよ。そろそろ迎えのタクシーが来る頃だから邪魔しないでいただける？」明日香はゆったりした真っ赤なワンピースを揺らせながら口を挟んできた。「旅行はお２人だけで行かれるのですか？」京極は鋭い目つきで翔を見る。「……」翔が返事に困っているとまたもや明日香が言った。「ええ。そうよ。

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    　だが、琢磨にも責任はある。そこで自分の考えを述べることにした。「俺だったら……。明日香ちゃんと朱莉さんをここから別の場所に移して、出産するまではそこで暮らしてもらうかな……。妊娠中は別の場所で過ごすって形を取れば、わざわざ朱莉さんにしたって妊婦の恰好をする必要は無いんだからな」自分で言っておきながら、琢磨は胸を痛めていた。（俺は最低だ……。明日香ちゃんが産む子供を、あたかも朱莉さんが出産するように見せかけるためにこんな手段を考えつくなんて……）しかし、当の翔は琢磨の心情を知ってか知らずか納得して頷く。「うん、そうだな。それが最もいい方法かもしれない。何所か明日香が妊娠期間中、穏やかに暮らせるような場所を探すことにしよう。出来れば朱莉さんにも明日香の妊娠期間中は近くに住んでもらって……」もう翔は自分の中で計画を立て始めていた。「おい……お前、まさか……朱莉さんと明日香ちゃんを同じ家に住まわせるつもりか？」「駄目か？」「駄目だ！　いくら何でもそれだけはこの俺が許さないぞ！　大体良く言われてるじゃないか。妊娠期間中はホルモンバランスが崩れてイライラしやすくなるとか。その苛立ちを明日香ちゃんが朱莉さんにぶつけたらどうするんだ？　せめて近所でも構わないから一緒には暮らさせるな。明日香ちゃんの面倒なら家政婦を現地で雇えばいいだろう？」喚きながら琢磨は心の中で自分自身をなじっていた。（くそ！　こうやって俺は明日香ちゃんと翔の片棒を担いでいくことになるのか？　これじゃますます朱莉さんとの距離が離れていってしまう……！）翔は琢磨の顔色が悪いことに気が付いた。「大丈夫か琢磨。何だか随分顔色が悪いようだが？」「い、いや。何でもない。俺のことは気にするな。朱莉さんに明日香ちゃんの妊娠を告げるときは……翔、お前から告げてやれよ」琢磨は翔の肩にポンと手を置いた。「分かったよ」「さて、それじゃ仕事を再開するか」琢磨は立ち上がると自分のデスクに向かい、ＰＣの操作を始めた――＊＊＊＊　　その日の夜――朱莉がお風呂からあがってくると、翔との連絡用スマホにメッセージが届いていることに気が付いた。「あ、翔先輩からだ」朱莉の顔に自然と笑みが浮かぶ。翔とのメッセージのやり取りはいつも業務連絡のように単調なものだったが、それすらも朱莉にとっては嬉しかった。（

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   6-5　月光の下で　1

    　季節は流れ、早い物で明日からゴールデンウィークに入ろうとしていた。あの3月14日のホワイト・デーの夜。琢磨は人生で最も屈辱的な気持ちを味わい、それ以来朱莉と会うことも、連絡を取り合う事もすっかり無くなっていた。尤も朱莉と連絡を取り合う事が無くなった理由の一番の要因は、翔と朱莉が直接連絡を取り合うようになっていたからだ。2人が連絡を取り合えるようになった理由は明日香の方も最近は朱莉との連絡に対して翔や朱莉に文句を言うことが無くなったからである。これも偏にカウンセラーのお陰ともいえる。「それで明日から明日香ちゃんと旅行に行くって言う訳か。何所へ行くんだっけ？」昼の休憩時間、琢磨はケバブサンドを食べながら翔に尋ねた。「明日香の希望で沖縄と与論島に行くことにしたんだ」翔はキーマカレーを食べながら答えた。「珍しいな……いつもなら毎年大体海外に行っているだろう？　一体何があったんだ？」「いや、実は……明日香に子供がまた出来たんだ……」照れる翔に対し、驚く琢磨。「何だって！？　朱莉さんはそのことを知ってるのか！？」琢磨は険しい顔つきで尋ねた。「いや、まだだが？　実は今夜、報告しようと思ってるんだ」「そうか……今回は大丈夫なんだろうな？」「もう明日香は精神も大分安定してきたし、3カ月以上精神安定剤を服用もしていない。だから今度こそ間違いはない……だろう」翔はためらいながらも断言した。「大体、明日香ちゃんが子供を産むのはまだ無理だと以前お前は言っていたじゃないか？　それがどういう風の吹き回しなんだ？　今は子供の誕生を何だか待ち望んでいるようにも聞こえるぞ？」食事を終えた琢磨はコーヒーを飲みながら首を傾げる。「実は……それなんだが……」翔が言いよどむ。「何だよ、はっきり言えよ」「そうだよな、隠していてもしようがない。実は祖父から言われていたんだ」「言われていたって……何を？」「その……いつになったらひ孫の顔が見れるんだ？　って……」ひ孫の顔……。その言葉にピクリと琢磨は反応する。「だから、今回明日香が再び妊娠したのは丁度タイミングが良いと言うか……」「おい、翔。それで明日香ちゃんの妊娠中はどうするんだ？　ずっとあの億ションんに住んでるのか？　それに朱莉さんはどうする？　お前の計画では明日香ちゃんが妊娠した場合は朱莉さんにも妊婦の

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   6-4　ホワイト・デーの思惑　2

    「朱莉さん。もしよければ何処かで食事をして帰りませんか？　この近くに美味しいイタリアンの店があるんですよ。お詫びにご馳走させて下さい」病院を出ると、京極が朱莉を食事に誘ってきた。「お詫びなんて言わないで下さい。マロンの病気は京極さんのせいではありませんから」すると……。「お詫びなんてただの口実です。朱莉さん。僕は貴女に色々聞きたいことがあるんです。どうか僕の為に朱莉さんの時間を分けて貰えませんか？」京極がいつになく真剣な目で朱莉を見つめている。「き、聞きたいこと……？」朱莉は口元を震わせ、京極は慌てた。「い、いえ！　決して朱莉さんを尋問しようとかそんなつもりはなく……ただ、色々とお話しできればと思っただけなので。答えたくなければ答えなくて結構ですから。ただ朱莉さんと話がしたいだけなんです」京極にはマロンを預かって貰った恩がある。だから彼の誘いを無下にすることは出来なかった。「分かりました。食事……御一緒させて下さい……」躊躇いがちに朱莉は返事をすると、京極が笑顔になる。「良かった……。ありがとうございます、朱莉さん」その笑顔は子供のように無邪気だった――＊＊＊＊　京極が連れて来てくれたイタリアンレストランは堅苦しい雰囲気が一切無く、カジュアルなイメージで料理もバリエーションに富み、美味しかった。 特にデザートのパンナコッタはとても朱莉の好みの味だった。　お店を出て、助手席に乗ると朱莉は嬉しそうにお礼を述べた。「京極さん、今夜は素敵なお店に連れて来て下さり、本当にありがとうございました。イタリアン料理とても美味しかったです」すると京極は笑顔になる。「こんなに朱莉さんに喜んでもらえるとは思いませんでした。てっきり今夜は断られてしまうかと思って、強引にお誘いしてしまったのですが……無理にお誘いした甲斐がありました。これで少し安心出来ましたよ」「え……？　それは一体どういう意味ですか？」（今の京極さんの台詞……すごく意味深に取れるのだけど……気のせいかな？）すると、朱莉の質問に答える前に京極が言った。「ああ……あそこにいるのはやはり……」「え？」気づいてみると、そこはもう億ションのエントランスの前だった。そしてエントランスに設置してある椅子に人影がある。朱莉は驚きで目を見開いた。「あ、あの人は……京極さん！　車を止めて

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   6-3　ホワイト・デーの思惑 1

    ――３月14日金曜日　朱莉が部屋で課題のレポートを仕上げた頃、個人用スマホが鳴った。（誰からだろう……？　九条さんかな？）スマホをタップし、驚いた。何と相手は京極からだったのだ。『こんにちは、朱莉さん。実は昨日からマロンの具合があまり良くありません。これから獣医へ連れて行くところですが、良かったら一緒に獣医の所へついて来て貰えますか？　朱莉さんからマロンを引き取る前の話も出来れば病院で教えて貰いたいので。でもどうしても都合がつかなければ、無理にとは言いません』「え……！　マロンが……？」マロンに会っていいものかどうか、朱莉は一瞬迷った。だが、元々は朱莉が飼い主。マロンが心配な気持ちに変わりない。時計を見ると16時になろうとしている。母には悪いが今日の面会は無理だろう。朱莉はすぐに母親の入院先の病院へ電話を入れて、面会に今日は行けそうに無い旨を言伝して貰うことにした。その後、京極にメッセージを送った。『はい、勿論大丈夫です。何時に何処で待ち合わせをすればよろしいでしょうか？』＊＊＊＊　京極が指定して来たのはドッグランだった。朱莉は気が急く思いで待っていると、キャリーバックにマロンを入れた京極がやって来た。「朱莉さん、お待たせしてすみません」「いえ……。それでマロンの様子は……？」朱莉はキャリーバックの中を覗くと、マロンがぐったりした様子で眠っている。「マロン……！」朱莉は悲痛な声を上げた。「朱莉さん。今からこちらに車を回してくるので、マロンを連れてここでお待ちいただけますか？」「はい、勿論です。よろしくお願いします」京極は頷くと小走りに駐車場へと向かって行った。それからものの５分程で、朱莉の前に１台のベンツがやってきて止まると運転席のドアが開き、京極が下りてきた。「朱莉さん、乗って下さい」「はい」朱莉は後部座席に乗り込んだ。「朱莉さん、助手席に乗らなくて良いのですか？」京極は朱莉を振り返りながら質問した。「はい、マロンの様子を見たいので後部座席に座らせて下さい」「分かりました。それじゃ出発しますね」京極はハンドルを握ると、アクセルを踏んだ――＊＊＊＊　京極の話では昨日から少しマロンの食欲が落ちて、元気があまりなかったと言う。そして今日になり、下痢や嘔吐、発熱の症状が起こったそうだ。「本当にすみません……

  • 偽りの結婚生活～私と彼の6年間の軌跡　偽装結婚の男性は私の初恋の人でした   6-2　ホワイト・デーの前日の会話　2

    その頃、琢磨と翔は仕事の合間の小休憩していた。「翔、明日はホワイト・デーだ。しかも週末。何か予定は立てているのか？」ブルーマウンテンを飲みながら琢磨が尋ねた。「勿論だ。フランス料理のレストランを予約してあるんだ。そこへ行く」翔はカフェ・ラテを飲みながら答えた。「……何人で行くつもりだ？」「え？　２人で行くに決まっているだろう？」「それって……明日香ちゃんとか？」何故かイライラした口調の琢磨。「勿論だ。え？　もしかして朱莉さんも誘えってことか？」「朱莉さんはどうするんだよ？　お前手編みのマフラー貰ってるよな？」「彼女にはギフトとして若い女性に人気のスイーツを買ってある。明日自宅に届くように配達を頼んでいる所だ」翔の無神経な言葉に琢磨はつい声を荒げてしまった。「おい、翔！　何処の世界にホワイト・デーのお返しをお中元やお歳暮じゃあるまいし郵送する奴がいるんだ？　しかも朱莉さんはお前達のすぐ真上の階に住んでるじゃないか！　直接届けて顔を見せてあげようとかは思わないのか？」「何を言ってるんだよ、琢磨。明日香の手前、そんなことが出来ないのは知ってるだろう？　それに彼女が俺にマフラーを編んでくれたのも一応書類上は俺の妻になってるからだ。その役目を果たそうと編んでくれたんだろう？　第一俺と朱莉さんは契約婚で、そこに何らかの感情が伴っている訳でも無いのだから」翔の言葉に琢磨は呆れてしまった。（はあ？　翔の奴、本気でそんな風に思っていたのか？　あれ程朱莉さんに好意を寄せられてるってことに全く気が付いていないって言うのか？　信じられない……これでは、あまりに朱莉さんが気の毒過ぎる！）だからつい、余計な事と思いつつ琢磨は口にしてしまった。「だったら……だったら何故、俺に朱莉さんへのホワイト・デーのお返しを渡すのを頼まなかったんだ？」「は？」翔がぽかんとした顔で琢磨を見た。そして琢磨も今の発言に自分自身で驚いていた。（え……？　お、俺は今一体何を言ってしまったんだ？）考えてみればおかしな話である。第三者がホワイト・デーのお返しを渡すなんて、世間一般では考えられない話だ。「わ、悪い。今の話は忘れてくれ。……どうかしていたよ……」琢磨は再びコーヒーに口を付けた。「琢磨は朱莉さんからバレンタインに何か貰ったのか？」「ああ。貰った」「へえ～何を

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